Gróf Batthyány Lajos kormányának megalakításakor az egyik legnehezebb feladat a honvédelmi tárca vezetőjének kiválasztása volt. Bár jól képzett, magas rangú tábornokok és tisztek többen is szolgálták a császárt, de nem feltétlenül vállaltak volna egy ilyen tisztséget addigi katonai pályafutásuk csúcsaként. Noha nem Mészáros Lázár volt a rangban legmagasabban jegyzett katona, mégis őt választották ki e feladatra.